Diplômée en sciences, Kelsey a commencé à travailler avec nous en 2014 en tant que diplômée technique dans notre laboratoire de la distillerie Girvan, analysant régulièrement nos fermentations et profils de distillation.

"J'ai vraiment apprécié cela, mais je voulais utiliser mon palais sensoriel pour mesurer les saveurs que j'analysais", explique-t-elle.

"Je me suis portée volontaire pour le panel de dégustation, et lorsque j'ai commencé à identifier les saveurs dans le spiritueux non vieilli, j'ai été conquise."

Le travail le plus rare

Le talent de Kelsey pour la dégustation a été rapidement remarqué et en 2018, à l'âge de 26 ans, elle a été nommée Maître Malte Apprentie - devenant l'une des plus jeunes femmes au monde à atteindre ce travail des plus rares.

"Je n'étais à la société que depuis quelques années, donc arriver à ce point a été assez rapide et incroyablement excitant", dit-elle.

Kelsey apprend son métier sous la direction attentive de David Stewart MBE, l'un des malt masters les plus anciens de l'industrie. Elle travaille également en étroite collaboration avec notre maître mélangeur Brian Kinsman sur des marques telles que Glenfiddich, Monkey Shoulder et Tullamore D.E.W.

Ses principales responsabilités incluent garantir l'excellence et la cohérence dans chaque bouteille de The Balvenie, et maintenir l'esprit en maturation logé dans notre distillerie de Dufftown.

Acquisition de connaissances

En tant qu'apprentie maître de malt, elle consacre également une grande partie de sa journée à la dégustation des whiskies pour enrichir ses connaissances et à la création de mélanges pour nos gammes principales.

"Je peux sentir jusqu'à 30 whiskies par jour, en explorant l'esprit, les profils de saveurs spécifiques et les variantes", explique-t-elle.

Un seul verre de whisky peut contenir jusqu'à 150 arômes et Kelsey est attentive à ce qu'elle mange ou boit avant le processus de dégustation.

"Je dois renoncer à mon café du matin et ne porte plus de parfum au travail. Mais c'est un petit prix à payer pour cette opportunité unique dans une vie!"

Un véritable privilège

"Sélectionner à la main les fûts pour la gamme The Balvenie 50 avec David a été un véritable privilège. Depuis passer du temps dans l'entrepôt, prélever des échantillons de certains de nos meilleurs fûts de whisky, jusqu'à tester différentes combinaisons de mélanges dans la salle de dégustation, j'ai été impliquée dans l'ensemble du processus de fabrication du whisky.

"Parfois, je dois encore me pincer et penser : il y a quatre ans, j'étudiais les sciences biologiques et maintenant je partage une table de dégustation avec David et Brian – deux des figures les plus importantes de l'industrie du whisky écossais."

Patience et temps

"Je suis naturellement assez impatiente de voir des résultats, mais j'apprends que la patience et le temps sont les deux choses les plus importantes dont vous avez besoin de votre côté lors des finitions en fût. Rien ne se passe du jour au lendemain, c'est certain.

"Dans les prochaines années, j'aimerais créer de nouveaux liquides que les gens apprécient autant que la gamme actuelle de The Balvenie.

"Ma contribution personnelle consiste à perfectionner l'art de mélanger le whisky de The Balvenie et à veiller à ce que la qualité de l'esprit soit aussi bonne qu'elle l'a toujours été.

"Nous avons aussi quelques innovations dans notre manche qui verront le jour, et j'ai hâte de les dévoiler dans quelques années."