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Chaque tonneau est différent, c'est pourquoi l'assemblage relève davantage de l'art que de la science et se construit au fil d'une vie d'expérience.
Brian Kinsman est en charge de l'opération d'assemblage de l'ensemble de notre portefeuille.
Au cours de ses 23 années de carrière avec nous, Brian a personnellement flairé ou échantillonné plus de 250 000 fûts de whisky pour garantir une cohérence de saveur dans les whiskies existants ou créer de nouvelles combinaisons de saveurs.
Scientifique de formation, Brian nous a rejoints en 1997 en tant que chimiste du whisky, où il est rapidement devenu évident qu'il avait un "bon nez".
Peu de temps après, il a commencé à se former en tant qu'assembleur sous la direction du légendaire David Stewart MBE, créateur du Balvenie DoubleWood. Brian a étudié à ses côtés, acquérant quatre décennies de compétences et d'expérience dans le maintien de la qualité de certains des whiskies les plus appréciés au monde.
Et en 2009, il a hérité des rôles de maître brasseur de sixième génération chez Glenfiddich et de maître assembleur.
Au cours de la dernière décennie, Brian est devenu renommé dans toute l'industrie du whisky pour son expertise exceptionnelle.
Il a également élaboré certains de nos whiskies les plus passionnants de l'histoire de l'entreprise. Ils comprennent une réinterprétation de Grant's et la création de Monkey Shoulder, Ailsa Bay et Glenfiddich Grand Cru, un single malt de 23 ans, vieilli en fûts de chêne américain et européen, et affiné dans des fûts de cuvée français rares.
"Nous expérimentons continuellement pour essayer de découvrir et de créer de nouvelles expressions et saveurs. Au fil des ans, j'ai acquis de bonnes connaissances sur les types de fûts susceptibles de fonctionner avec quel âge de whisky. Avec Grand Cru, l'objectif était de parvenir à équilibrer les tanins de notre whisky avec l'influence du fût de vin."
"Nous déployons d'énormes efforts pour nous assurer que la qualité et le caractère de l'esprit de la distillerie sont préservés. C'est essentiel pour garantir que les différentes expressions auront un nez et un goût constants pour les décennies à venir."
La qualité et la cohérence sont les principales préoccupations d'un Maître-Assembleur.
"Un whisky mélangé peut contenir 25 différents single malts. Et bien que les indications sur la manière d'équilibrer les ratios des whiskies et de maintenir la saveur soient transmises par chaque Maître-Assembleur, nous sommes toujours plus concentrés sur la saveur finale.
"Chaque fût est différent, c'est pourquoi l'assemblage est plus un art qu'une science et se construit tout au long d'une vie d'expérience."
"Nos whiskies survivront bien au-delà de moi", réfléchit-il. "Dans mon métier, il faut être à l'aise en sachant que vous ne goûterez peut-être jamais au produit fini."
Et quel est le whisky préféré d'un Maître-Assembleur ? "Je ne pourrais pas le dire. C'est comme si on me demandait quel est votre enfant préféré. Vous en avez peut-être un secrètement, mais vous ne pouvez pas l'admettre !"