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Kelsey est un talent précieux, avec un véritable don pour la distillation, un dévouement à son métier et une assurance et une grâce qui démentent complètement son âge.
Diplômée en sciences, Kelsey a commencé à travailler avec nous en 2014 en tant que diplômée technique dans notre laboratoire de la distillerie de Girvan, analysant régulièrement nos fermentations et profils de distillation.
"J'ai vraiment aimé cela, mais je voulais utiliser mon palais sensoriel pour mesurer les saveurs que j'analysais", explique-t-elle.
"Je me suis portée volontaire pour le panel de dégustation, et quand j'ai commencé à identifier les saveurs dans le spiritueux non vieilli, j'ai été conquise."
Le talent de Kelsey pour la dégustation a rapidement été repéré et en 2018, à l'âge de 26 ans, elle a été nommée Maître de Chai Apprenti, devenant l'une des plus jeunes femmes au monde à atteindre ce métier des plus rares.
"Je n'étais à la compagnie que depuis quelques années, donc arriver à ce point a été assez rapide et incroyablement excitant", dit-elle.
Kelsey apprend son métier sous la direction attentive de David Stewart MBE, l'un des maîtres de chai les plus anciens de l'industrie. Elle travaille également en étroite collaboration avec notre Maître-Assembleur Brian Kinsman sur des marques telles que Glenfiddich, Monkey Shoulder et Tullamore D.E.W.
Ses principales responsabilités consistent à assurer l'excellence et la cohérence dans chaque bouteille de The Balvenie, tout en maintenant l'esprit en maturation abrité dans notre distillerie de Dufftown.
En tant qu'apprentie maître malt, elle consacre également une grande partie de sa journée à humer des whiskies pour accroître ses connaissances et à élaborer des mélanges pour nos gammes principales.
"Je peux sentir jusqu'à 30 whiskies par jour, en analysant l'esprit, les profils de saveurs spécifiques et les variantes", explique-t-elle.
Un seul verre de whisky peut contenir jusqu'à 150 arômes et Kelsey fait attention à ce qu'elle mange ou boit avant le processus d'échantillonnage.
"Je dois renoncer à mon café du matin et ne plus porter de parfum au travail. Mais c'est un petit prix à payer pour cette opportunité unique dans une vie !"
"Sélectionner à la main les fûts pour la gamme The Balvenie 50 avec David a été un véritable privilège. Depuis passer du temps dans l'entrepôt, prélever des échantillons de certains de nos meilleurs fûts de whisky, jusqu'à tester différentes combinaisons de mélanges dans la salle d'échantillonnage, j'ai été impliquée dans l'ensemble du processus de fabrication du whisky.
"Parfois, je dois encore me pincer et penser : il y a quatre ans, j'étudiais les sciences biologiques, et maintenant je partage une table de mélange avec David et Brian, deux des figures les plus importantes de l'industrie du whisky écossais."
"Je suis naturellement assez impatiente de voir des résultats, mais j'apprends que la patience et le temps sont les deux choses les plus importantes dont vous avez besoin de votre côté lors des finitions en fût. Rien ne se produit du jour au lendemain, c'est sûr.
"Dans les prochaines années, j'aimerais créer de nouveaux liquides que les gens apprécient autant que la gamme actuelle de The Balvenie.
"Ma contribution personnelle consiste à perfectionner l'art du mélange du whisky The Balvenie et à garantir que la qualité de l'esprit soit aussi bonne qu'elle l'a toujours été.
"Nous avons également quelques innovations dans notre manche qui verront le jour, et j'ai hâte de les dévoiler dans quelques années."