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Rien ne vaut le frisson de voir une bouteille de whisky sur une étagère et de connaître chaque petit détail de sa fabrication pour comprendre pourquoi il a ce goût particulier.
Brian Kinsman est responsable de l'opération d'assemblage de l'ensemble de notre portefeuille.
Dans sa carrière de 23 ans avec nous, Brian a personnellement flairé ou échantillonné plus de 250 000 fûts de whisky afin de garantir une cohérence de saveur dans les whiskies existants ou de créer de nouvelles combinaisons de saveurs.
Un scientifique de formation, Brian nous a rejoint en 1997 en tant que chimiste du whisky, où il est rapidement devenu évident qu'il avait un « bon nez ».
Peu de temps après, il a commencé sa formation en tant que mélangeur sous la direction légendaire de David Stewart MBE, créateur du Balvenie DoubleWood. Brian a étudié à ses côtés, acquérant quatre décennies de compétence et d'expérience dans le maintien de la qualité de certains des whiskies les plus appréciés au monde.
Et en 2009, il a hérité des fonctions de Malt Master de sixième génération chez Glenfiddich et de Maître-Assembleur.
Au cours de la dernière décennie, Brian est devenu renommé dans l'industrie du whisky pour son expertise exceptionnelle.
Il a également élaboré certains de nos whiskies les plus passionnants de l'histoire de l'entreprise. Cela inclut une réinterprétation de Grant's et la création de Monkey Shoulder, Ailsa Bay et Glenfiddich Grand Cru, un single malt de 23 ans vieilli dans des fûts de chêne américain et européen, et fini dans des fûts rares de cuvée française.
"Nous expérimentons continuellement afin de découvrir et créer de nouvelles expressions et saveurs. Au fil des ans, j'ai acquis de bonnes intuitions sur les types de fûts susceptibles de bien fonctionner avec l'âge du whisky. Avec Grand Cru, l'objectif était d'essayer d'équilibrer les tanins de notre whisky avec l'influence du fût de vin."
"Nous déployons des efforts considérables pour nous assurer que la qualité et le caractère de l'esprit de la distillerie sont préservés. C'est essentiel pour garantir que les différentes expressions auront un nez et un goût constants au cours des décennies à venir."
La qualité et la constance sont les principales préoccupations d'un Maître-Assembleur.
"Un whisky mélangé peut contenir 25 différents whiskies single malt. Et bien que les connaissances sur la manière d'équilibrer les proportions des whiskies et de maintenir la saveur soient transmises par chaque Maître-Assembleur, nous sommes toujours plus axés sur la saveur finale."
"Chaque fût est différent, c'est pourquoi l'assemblage relève davantage de l'art que de la science et s'acquiert tout au long d'une vie d'expérience."
"Nos whiskies survivront largement à ma propre existence," réfléchit-il. "Dans mon travail, il faut être à l'aise en sachant que vous ne goûterez peut-être jamais le produit final."
Et quel est le whisky préféré d'un Maître-Assembleur ? Je ne pourrais pas le dire. C'est comme si on me demandait qui est votre enfant préféré. Vous en avez peut-être un secrètement, mais vous ne pouvez pas l'admettre !